L'Airbus A350 est le nom d'un futur avion long courrier et moyen porteur de l'avionneur européen Airbus. Ce modèle est dérivé de la famille des A330 et A340.
Histoire
C'est le 10 décembre 2004 qu'a été prise la décision officielle de démarrer le programme de développement et de commercialisation de cet avion. La société peut donc désormais émettre des offres commerciales auprès de clients de lancement potentiels pour le futur appareil, qui sera en concurrence directe avec le Boeing 787 (connu sous le nom de 7E7 durant son développement).
Le lancement de la phase industrielle a été décidé le 6 octobre 2005 par EADS, maison mère d'Airbus.
Conception et motorisation
Cet avion fait largement appel aux matériaux composites.
L'A350 sera équipé de réacteurs de dernière génération GEnx-72A.1 de General Electric. Il est a noter que ce moteur est proposé par Boeing pour son 787. Airbus prévoit de proposer une seconde motorisation, un Trent 1700 de Rolls-Royce, qui est une évolution du Trent 1000 (également proposé par Boeing). Cependant, le Trent 1700 ne devrait être disponible pas avant 2011, soit 1 an après la mise en service prévu de l'A350.
Versions
L'A350 est actuellement (octobre 2005) disponible en 2 versions :
A350-800
Il est capable d'emporter 253 passagers, répartis en 3 classes et a une autonomie de 16 300 kilomètres.
A350-900
Il est capable d'emporter 300 passagers, répartis également en 3 classes. Son autonomie est de 13 900 kilomètres.
Financement
Airbus a décidé de ne pas utiliser les aides remboursables proposées par l'Allemagne, l'Espagne, la France et le Royaume-Uni et cela dans le but d'adoucir les relations entre l'Union européenne et les États-Unis, qui s'accusent mutuellement de fournir des aides illégales à leur géant aéronautique respectif. Ils ont d'ailleurs chacun déposés une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), concernant ces pratiques et attendant un jugement de l'OMC.
Le coût de développement du programme A350 est estimé à environ 3,5 milliards d'euros.
Commandes
Au mois de mars 2006, le Boeing 787 avait enregistré deux fois plus de commandes qu'Airbus avec son modèle A350. Il faut cependant noter que l'A350 est proposé aux compagnies aériennes depuis décembre 2004 seulement alors que le 787 est proposé depuis avril 2004.
Au 6 mars 2006, 182 A350 ont été commandés par 14 clients différents.
